Jeg bor i et land, hvor der hovedsageligt bor muslimer. Som ganske ung flyttede jeg og min kone til en by, hvor vi startede en kirke.  Kirken er ved Guds nåde vokset, så der i dag er 300 medlemmer, som næsten alle kommer fra en muslimsk baggrund.

Som præst for kirken har jeg mange gange oplevet forfølgelse og lidelse. Det er noget som følger med, når man har valgt at følge Jesus og gå på Guds kald, tror jeg. – Ja særligt når man ønsker at nå muslimer med evangeliet.

Hvert år fejrer vi påsken hjemme hos os selv, og vi fejrer også påskehøjtiden i kirken. Påskens budskab er for mig et opløftende budskab, som styrker min tro, mit håb og min kærlighed til Gud. For intet er større end Kristi opstandelse og evangeliets frelsende budskab.

Men også Jesu lidelser, hans vandring op til Golgata og lidelsen på korset har betydning for mig.

I 2. Korintherbrev 1:5 står der: “For ligesom Kristi lidelser i rigt mål kommer til os, således kommer også den trøst, som Kristus giver, i rigt mål til os”.

Denne trøst og omsorg i trængslerne kender jeg! For Gud er nær, når Kristi lidelse i rigt mål kommer til os. Både når mennesker er vrede, truer, diskriminerer eller med fysisk vold gør os fortræd. Men også i sygdom, og når man bare har det svært. – Ja, så oplever jeg også den trøst, som Kristus giver i rigt mål.

Så nu hvor vi i påsken fejrer Kristi opstandelse, så giver også hans lidelser mig trøst, håb, og mening.    

Jeg* og min familie bor i Kasakhstan, hvor mange kristne ofte udsættes for trusler og hetz. Særligt de kristne med muslimsk baggrund har det svært. Jeg kender mange præster, der har været udsat for trusler og ubehageligheder og overvåges af myndighederne, som ser evangeliske kirker som sekteriske og vestlige. 

Overvågningen foregår på mange områder. Lige fra aflytninger til efterretningstjenestens hemmelige muldvarpe, som ofte er frafaldne kristne, som er kommet i problemer, og bliver tilbudt penge og frifindelse for gæld og straf, hvis de blot hjælper med at spionere i kirker. De finder ting, som kan bringe de kristne ledere i problemer. Ja, nogle gange sætter myndighederne endog lumske fælder op og frister kristne til at gå på kompromis med Guds ord.  

Dette konstante pres, og denne overvågning, giver ofte stress, frygt og uvished hos kristne ledere. I sådanne situationer er støtte fra andre kristne, og visheden om at nogle beder, til stor opmuntring.  

Skriftsteder i Bibelen giver også styrke og opmuntring. En passage, som ofte har opmuntret og styrket mig, er Salme 37. Særligt vers 28: “for Herren elsker ret, og han svigter ikke sine trofaste. De bliver altid beskyttet, men de uretfærdiges børn udryddes”. Dette ord kom til mig, engang jeg sad ved et søndagsmøde, og myndighederne brød ind på ubehagelig vis. “…han svigter ikke sine trofaste. De bliver altid beskyttet”. Dette gav mig fred i situationen, og efter en times tid gik myndighedspersonerne igen.   

* Af sikkerhedshensyn nævnes forfatterens navn ikke 

I 1. Korintherbrev 12,26-27 læser vi: ”Lider én legemsdel, så lider også alle de andre. Bliver én legemsdel hædret, så glæder også alle de andre sig. I er Kristi legeme og hver især hans lemmer”.  

I disse svære tider for kristne over hele verden er vi kaldet til at opmuntre og støtte hinanden som ét legeme. Vi kan se, at kristne allevegne lider på forskellige måder: nogle lider indefra, andre udefra. Men når ´Håbets børn` sammen brænder i én ånd, i én vision, så vil der ikke være nogen afstand og intet, der står imellem os! Vores himmelske far kan opfylde vores drømme og besvare vores bønner. 

I dag har vores brødre og søstre med muslimsk baggrund i Centralasien brug for vores særlige opmærksomhed. Ikke kun fordi de i stigende grad forfølges, men også fordi de kan være nøglen til at nå de fortabte muslimske, tyrkisktalende folkeslag i Rusland, Afghanistan og Kina. 

• Mange unge i Centralasien søger efter Gud, men ender nogle gange i radikale muslimske miljøer. Bed for, at kirken må have mod til at dele Kristi kærlighed med dem. 
• Bed for myndighederne, at de må behandle ikke-muslimer på lige fod med andre. 

Tak for jeres forbøn! 

I Salme 84:6-8 står der: Lykkelige de mennesker, der har deres styrke i dig, de, som har i sinde at drage på valfart. Når de drager gennem Baka-dalen, gør de den til et kildevæld, efterårsregnen hyller den i velsignelse. De går fra kraft til kraft og får Gud at se på Zion. 

Desværre er det nogle gange lettere for os at se Guds hånd i mirakler når det går godt, end i trængsler og vanskeligheder. I mit liv har der været flere stadier af prøvelser, der forekom mig vanskelige, som jeg var nødt til at gå igennem sammen med Herren. Der har været tider med forfølgelse af vores kirke, trusler fra ekstreme muslimer, samt tider med sygdom, og tab.

Året 2011 var en meget svær tid vores familie. Kirken og vi oplevede forfølgelse fra myndighederne, og samtidigt blev jeg alvorligt syg.  I mere end seks måneder kunne lægerne ikke diagnosticere min sygdom, og min krop kollapsede fuldstændig. Ingen medicin kunne hjælpe mig. I et helt år kunne forskellige specialister ikke stille nogen diagnose.

I den periode tabte jeg omkring 30 kilo, så jeg til sidst kun vejede godt 40 kg. Jeg var nærmest kun skind og ben! På et sygehus fandt lægerne endelig ud, af at jeg led af en meget sjælden sygdom, og de begyndte at behandle mig, og jeg fik det langsomt bedre.

Jeg og min man havde i årevis bedt Herren om at få et barn, men uden resultat, men mens jeg var på hospitalet, sagde lægen en dag “Du er blevet gravid!”. Alle lægerne sagde følgende: “Du bliver nødt til at abortere, for barnet kan få fosterskader”!

Men inden i mig havde jeg sådan en dyb fred, og jeg troede virkelig på, at Gud ville udrette et mirakel. Så jeg sagde “nej”! Graviditeten var meget vanskelig, og jeg måtte ofte til undersøgelser, men i 2012 fødte jeg vores dejlige datter, som var velskabt og helt normal, og hun er en solstråle i vores liv.

“Mange prøvelser har jeg oplevet igennem årene, men gennem denne prøvelse, er min tillid til Gud blevet endnu dybere”

Mange prøvelser har jeg oplevet igennem årene, men gennem denne prøvelse er min tillid til Gud blevet endnu dybere. Siden har jeg også oplevet forskellige prøvelser, også i tjenesten for Herren, men denne oplevelse har virket så stærkt i mit liv, at intet har kunnet ryste mig.

Skrevet af en præstekone, som sammen med andre kristne, med støtte fra Dansk Europamissions givere, hjælper indsatte til at klare sig efter løsladelse og samtidig præsenterer dem for Jesus. Af sikkerhedshensyn nævnes landets navn. 

Denne påske prædikede jeg over 1. Korintherbrev 15, 58: Derfor, mine kære brødre, stå urokkeligt fast, og giv jer helt hen i arbejdet for Herren. I ved jo, at jeres slid ikke er spildt i Herren. Få kilometer derfra sønderrev selvmordsbombere kirker og dræbte flere end 250 medlemmer af menighederne, heriblandt 45 børn. Hele Sri Lanka sørgede.

En dag efter angrebet besøgte jeg sørgende familier og dem, der var blevet såret. Deres sorg og lidelse var enorm; angrebene havde knust deres hjerter og ødelagt deres liv. Men håbet fandtes stadig. Trods smerten glædede de sørgende forældre sig over, at deres børn var i sikkerhed i Jesu arme. Dette var deres eneste trøst. Påsken minder os om, at døden ikke har det sidste ord, og at der for den kristne er et uforgængeligt håb i døden.

Angrebene i påsken påførte folket stor smerte og skabte panik. Men fra et bibelsk perspektiv er dette kun en midlertidig tilstand. Når de ses i lyset af evigheden, minder sådanne hændelser os om, hvor alvorlig den evige fortabelse er. Hvor meget mere smerteuldt vil det ikke være at være adskilt for evigt fra en kærlig Gud? Når vi begynder at forstå denne sandhed, bør det også få os til at indse, at evig død er en alvorlig sag, der kræver, at vi udbreder evangeliet.

Hele Sri Lanka var i chok over gerningsmændenes profil: de var unge, veluddannede og villige til at dø for deres ideologi. Selvom vi er fyldt af vrede over deres handlinger, var angrebene også en brat opvågnen for de kristne og en hård påmindelse om det presserende behov for at udbrede evangeliet med endnu større iver. Derfor, når vi tænker på det håb, vi deler i opstandelsen, og hvor
alvorlig den evige død er, lad os da rette os efter ordet i 1. Korintherbrev 15,58.

Andagten er skrevet af Mahesh De Mel, som leder Evangelisk Alliance i Sri Lankas missionsarbejde. Dansk Europamission har siden 2010 samarbejdet med Evangelisk Alliance i Sri Lanka.