Vi er i disse år vidne til et kirkehistorisk mirakel i Libyen. Mens den kristne kirke blomstrede i Nordafrika i de første århundreder efter Jesu liv, død og opstandelse, blev den slået tilbage i det syvende århundrede. På det tidspunkt indtog krigeriske muslimske, arabiske stammer Nordafrika og indførte islam.
I mange år har man ikke kendt til indfødte kristne i Libyen, men i dag er der en stille kirkevækst. I alt er der godt 30.000 kristne i Libyen, men langt de fleste er kristne gæstearbejdere fra eksempelvis Egypten, lande syd for Sahara og Filippinerne. Antallet af indfødte libyere, der er blevet kristne, er omkring 100. I slutningen af 1990’erne var der 5-10 kendte indfødte kristne.
De nye kristne møder dog kraftig modstand fra myndighederne. I øjeblikket sidder 13 i fængsel og venter på et retsmøde den 15. april 2025. Desuden blev Dia Balao dømt til døden den 4. september 2022.
Libyere, der omvender sig fra islam til den kristne tro, risikerer også at møde stor modstand i deres familier. Blandt de få konvertitkristne er der mange eksempler på, at deres familier har oplevet det som skamfuldt, at et familiemedlem valgte at blive kristen. Flere er ligefrem blevet angivet til myndighederne af deres egne familier på grund af deres valg.
Og myndighederne er langt fra sekulære i Libyen. I det borgerkrigshærgede land har salafistiske, islamistiske grupper fået stor indflydelse og udfører i nogle tilfælde myndighedsopgaver og agerer selvbestaltet moralpoliti. Det rammer kristne, ateister, feminister og seksuelle minoriteter.
Men islamisternes magt skaber en modreaktion, særligt blandt unge. Meningsmålingen Arab Barometer viste i 2019, at hele 36 % af de 18–29-årige i Libyen identificerer sig som ikke-religiøse. I et samfund, hvor yderligtgående islamister stræber for at få mere magt er denne udvikling opsigtsvækkende.
Der er således en hidtil uset mulighed for at dele budskabet om Guds kærlighed i Jesus med søgende i Libyen. Og her spiller medier en vital rolle. I hemmelighed kan åndeligt søgende tilgå hjemmesider og videoer og skrive sammen med opfølgningsteams via sociale medier.
Hjertelig tak til Dansk Europamissions forbedere og givere, som i en tid som denne, hvor der er åndelig åbenhed i Libyen, sår budskabet om Jesu kærlighed gennem sociale medier samt personlig opfølgning og trosoplæring. Og desuden sikrer, at økonomisk nødlidende kristne får jobtræning, så de får mulighed for at blive selvforsørgende.
Mens nogle troende er isolerede, kan andre mødes i små undergrundskirker. Den unge kirke har brug for støtte, så budskabet om Jesus, som tog verdens synd, og banede vejen ind i Guds kærlighed, kan forvandlede og sætte endnu flere mennesker fri i Libyen.
