Over for mig sidder Mojtaba, som vi her kalder ham af sikkerhedshensyn. Han er jurist og har arbejdet som advokat i Iran, hvor han bl.a. forsvarede kristne ved domstolene. Han har således et indgående kendskab til retssystemet i Iran. I dag bor han i et andet land, men hjælper stadig forfulgte iranske kristne.
Jurastudierne har sat sine spor, så han næsten i kancellisprog redegør for lovene, som kristne kan dømmes efter. Samtidig er hans blik varmt, og han udtrykker taknemmelighed over for Dansk Europamissions forbedere og givere, der hjælper fængslede kristne i Iran og deres familier.
“Styret ser sig selv som en islamisk stat baseret på sharia, Koranen og hadith”
– Mojtaba
“Familien kan stå uden forsørger, hvis en forælder fængsles. Vi støtter derfor helt konkret udgifter i husholdningerne til husleje, mad, skolegang til børnene, medicin, lægebesøg og operationer, samt giver juridisk rådgivning til den anklagede.”
“På grund af hjælpen føler familierne sig ikke forladte, men at de bliver støttet i den svære tid. Det handler om brød på bordet. Familierne kan også have børn med særlige behov, som har brug for hjælp.”
I øjeblikket sidder 15 kristne i fængsel i Iran og afsoner domme på op til 10 år. Yderligere ni er for nylig blevet dømt til fængsel. Disse ni venter på at afsone deres straf. Mindst 20 iranske kristne er blevet arresteret i 2024. Nogle blev anholdt, fik en bøde og blev løsladt igen. “Situationen er forværret i første del af 2024”, uddyber Mojtaba, sammenlignet med 2023 hvor flere fængslede kristne blev løsladt.
Det iranske regimes hykleri
Det er bemærkelsesværdigt, at ingen konvertitkristne siden 2010 er blevet anklaget for apostasi (frafald fra islam, red.), selvom det er den reelle grund til anklagerne. “De kristne i Iran udsættes typisk officielt for tre former for anklager: 1. propaganda mod staten, 2. at vanære islam og 3. at være en trussel mod den nationale sikkerhed. Apostasi nævnes nogle gange til retsmøder, men kommer ikke med i anklageskrifterne, da Iran kerer sig om sit internationale rygte.”
“Forfatningen bruges til markedsføring udenrigspolitisk, og Vesten tror i nogle tilfælde på regimets narrativ om, at der er trosfrihed i landet”
– Mojtaba
Mojtaba mener også, at regimet bruger forfatningen til at manipulere med EU og USA. “Forfatningen er selvmodsigende, da den på den ene side siger, at det iranske samfund er baseret på islam, men samtidig tillader kristendom, jødedom og zarathustrisme. Forfatningen bruges til markedsføring udenrigspolitisk, og Vesten tror i nogle tilfælde på regimets narrativ om, at der er trosfrihed i landet.”
Konvertitkristne må mødes i undergrundskirker
Trosfriheden er dog i praksis yderst begrænset. Kristne etniske mindretal som armeniere, kaldæere og assyrere kan lovligt mødes i kirkebygninger og har endda pladser i parlamentet. Men de må ikke holde gudstjenester på persisk, så personer fra befolkningsflertallet forstår forkyndelsen.
Persere, der konverterer fra islam til den kristne tro, kan ikke lovligt mødes i kirker, men må mødes i hemmelighed. Derfor er konvertitkristne på myndighedernes radar, og i særdeleshed ledere i undergrundskirkerne risikerer lange fængselsstraffe. “Styret ser sig selv som en islamisk stat baseret på sharia, Koranen og hadith. Og hvis du taler om Jesus, omvender du mennesker til kristendommen og svækker i regimets optik dermed islam”, fortæller Mojtaba.
Støt Iran: Støtte til familier til kristne indsatte
Fakta om hjælp til samvittighedsfanger og deres familier: I 2023 hjalp Dansk Europamissions forbedere og givere samvittighedsfanger i Iran samt deres pårørende, svarende til 80 personer i alt. Dels fik de anklagede juridisk rådgivning, så de er bedst muligt stillede i mødet med det iranske retsvæsen, og dels fik familierne økonomisk støtte til at betale husleje, el, vand, mad, udgifter til børns skolegang samt medicin og lægehjælp.
